Ocho unidades de eliminación de salina del sitio del río Savannah se completaron tres años antes de lo previsto

May 24, 2023

20 de julio: La octava unidad de eliminación de piedra salina en el sitio del río Savannah está abierta al público tres años antes de lo previsto.

La Oficina de Gestión Ambiental del Departamento de Energía autorizó recientemente que la unidad comience a operar.

La Oficina de Gestión Ambiental es la oficina del Departamento de Energía encargada de limpiar los desechos nucleares creados a medida que el país aumentó su arsenal nuclear durante la Guerra Fría.

En SRS, 35 millones de galones de desechos nucleares se almacenan en 43 tanques ubicados en las áreas F y H. Cada uno de los 43 tanques contiene dos tipos de residuos: sal y lodos. Los lodos constituyen alrededor del 8% del volumen del tanque pero casi tienen radiactividad. La sal constituye alrededor del 92% del volumen y poco más del 50% de la radiactividad.

El lodo se procesa a través de la Instalación de Procesamiento de Residuos de Defensa, se vitrifica, se coloca en contenedores de residuos de vidrio especializados y se almacena en uno de los dos edificios de almacenamiento de residuos de vidrio en espera de su transporte a un futuro depósito de residuos nucleares. La sal se procesa a través de la Instalación de Procesamiento de Residuos de Sal. Los desechos de alto nivel extraídos se envían a la Instalación de procesamiento de desechos de defensa y los desechos de bajo nivel, llamados solución descontaminada, se envían a la Instalación de producción de piedra salada, que actúa como una planta de concreto gigante y mezcla los desechos con una sustancia similar al concreto para eliminación en las unidades de eliminación de salinas.

Hay planes para 12 unidades de eliminación de sal en el sitio.

La primera y cuarta unidades de piedra salina se completaron entre mediados y finales de los años 1980. La segunda unidad se completó en 2012 y se llenó en 2014. Las unidades tercera y quinta se completaron en septiembre de 2013. El llenado de estas dos unidades comenzó en febrero de 2017.

La sexta unidad, la primera megaunidad, fue terminada en mayo de 2017 y comenzó a recibir residuos en agosto de 2018.

Las megaunidades pueden contener hasta 33 millones de galones de sal.

La séptima unidad, la segunda megaunidad, se completó en julio de 2021, ocho meses antes de lo previsto.

Completar la octava unidad, la tercera megaunidad, era una prioridad de la Oficina de Gestión Ambiental, dijo Jim Folk, subgerente de eliminación de desechos de la oficina de campo del Río Savannah del Departamento de Energía.

Savannah River Mission Completion, el contratista de desechos líquidos del sitio, gestionó la construcción de la octava unidad. Los subcontratistas Quality Plus Services, US FUSION & Specialty Construction y DN Tanks completaron la preparación del sitio, los sistemas de revestimiento interior y exterior y la construcción de la unidad, respectivamente.

Dave Olson, presidente y director ejecutivo de SRMC, dijo que la construcción fue un trabajo bien hecho.

"Un proyecto de construcción de tal escala implica las habilidades y la experiencia de cientos de manos y mentes", dijo Olson. "Estoy orgulloso del equipo de SRMC y del compromiso de todos para promover nuestra misión a través de este importante proyecto".

Está previsto que la construcción y las pruebas de la siguiente unidad, la novena, finalicen en el otoño de 2024.

SRMC también se encuentra en varias etapas de construcción de las otras unidades: 10, 11 y 12.